7月下旬，第1师奉命乘火车开往津浦线，当大部分部队开走后，冯玉祥军孙良诚部突然向油菜坊阵地发起猛烈进攻，第2师等部抵挡不及，连连败退，孙部先锋部队眼看就要攻到蒋介石的总司令指挥列车，相距仅仅不到五公里，情况万分危急。当时，胡宗南亲率第5团为第1师转赴津浦线殿后，闻讯后立即指挥第5团下车，投入狙击，力战数小时，终于将孙军击退，使蒋介石安然脱险。
在此后津浦线战场与晋军的战役中，以及在河南战场击退冯军“八月攻势”中，胡宗南的第1师均不负蒋介石厚望，屡建战功。11月中原大战结束后，胡宗南晋升第1师中将师长。
第1师在中央军中具有得天独厚的地位，它不仅是蒋介石起家的部队——原国民革命军第1军，蒋介石、何应钦曾先后任军长，且缩编后的第1师师长刘峙，常兼任方面军总指挥，军阶高于其他师长，而第1师的兵力、官兵素质、武器装备均远远优于其他部队，是名副其实的“天下第一师”。
