韩、薛二人将上首让他坐了，吩咐店伙添杯筷，于是一同吃喝起来。韩广达敬了酒，便请教他的姓名。他笑道：“兄弟姓李，因为常拿一串铁块，人家都叫我李铁块。声音叫得讹了，又叫我李铁拐。我是常在山上采些药草，到成都重庆去卖。这一回折了本回来，心里少不得有些不快。刚才那副情形，二位不要见笑。”说着，他拿了勺子，先舀了一勺子鱼汤，先喝了一口，哎的一声，赞着鱼味，笑道：“好汤！好汤！”韩广达道：“既然爱喝鱼汤，不如先吃饭。我叫他们盛饭了。”李铁块点了点头，店伙便将饭盛了来。李铁块将饭碗拿在手上，举起来看了一看，笑道：“这样小的碗，怎么吃得痛快？你拿一只大空碗来！”店伙听说是要空碗，就拿了来。他拿着空碗在手，把桌上盛的饭向空碗里一倒，对店伙计笑道：“你就论碗不上当吧？”他说着高兴起来，也不用勺子了，两手捧着钵子，向饭碗里倒鱼汤。放下鱼钵，举着筷子，连饭带汤，稀里呼噜，一口气把一碗汤饭吃下。韩广达见他这样老实，不免有些诧异：这人莫非饿疯了？这样萍水相逢的朋友，却是毫不拘束一点儿礼节。不过看薛跳马，他一点儿也不敢烦腻，倒是很恭敬的样子。当他端起钵子淘汤的时候，右手背上露出一搭朱砂印。薛跳马脸上猛然变色，好像是很惊讶的样子。李铁块倒并不理会，又叫店伙送饭来。店伙一送三碗，又向饭碗里一倒，连汤连饭，不曾停了一下筷子，又倒将下去，放下碗笑道：“吃得很有味儿，还给我添三碗吧。”那店伙又添上三碗，一齐端上。他也不管韩、薛二人要吃不要吃，将三大碗饭吃完。店伙先问道：“客人，还要不要呢？”李铁块望着店伙道：“开饭店的难道还怕大肚子汉不成！你问什么？”韩广达倒不觉他吃得多，只惊他吃得快，便对店伙道：“你还不盛饭？”李铁块将筷子一摆，笑道：“慢来，我已有七成饱了。就这样倒也足矣。若是让我吃得十成饱，二位的菜，恐怕没有了。”韩广达道：“我既然请老哥吃饭，就让你老哥吃饱，把菜吃完也不打紧。有钱再到街上买去，还怕饭店里不做出来吗？”李铁块将手轻轻地在韩广达肩膀上拍了一下道：“老弟，你说的真痛快！就凭你这句话，我也应当勉强添上三碗。”店伙也不必等他再吩咐，已经就添上三碗来了。他这回不舀汤了，却将饭向钵子里一倒，笑着对韩、薛二人道：“我不恭敬了。”就将钵子捧到面前，就了钵子吃。吃完之后，伸手将肚子一拍，笑道：“这一餐饭，对得住它！”韩广达见他这样，倒也好笑。那薛跳马却成了一个呆子，一言不发。李铁块拱拱手道：“不瞒二位说，我吃了饭就要赶路，不能相陪，我就走了。”掏出了块青布大手巾，将嘴一抹，又揣到衫袖笼子里去，顺手捞起那桌上黑块，只一提，原来用东西穿了的，他拦腰作腰带束了，拱拱手竟自出了店门。店伙在后面叫道：“客人还有茶钱哩！”他回头向韩薛一指道：“都归他们了。饭都请我吃了，还省这一壶茶钱吗？”说时人已去远了。